Um novo teste que busca sinais moleculares associados a mais de 50 tipos de câncer começou a ser comercializado no Brasil, com coleta em unidades locais e processamento nos Estados Unidos.
O procedimento é feito a partir de uma amostra de sangue, e a análise procura padrões de metilação no DNA livre circulante para identificar sinais que possam vir de células tumorais.
A realização depende de solicitação médica e pode ser iniciada por teleconsulta, com custo de R$ 6.990, sem cobertura pelos planos de saúde, conforme informação divulgada pelo Hospital Israelita Albert Einstein e pela Genesis Genomics.
Como funciona o teste e suas limitações
O teste funciona como uma biópsia líquida, diferente da biópsia convencional, porque busca fragmentos de DNA no sangue em vez de analisar diretamente tecido ou tumor.
A análise foca em padrões de metilação, que são modificações químicas do DNA que ajudam a diferenciar material vindo de células cancerígenas daquele liberado por células normais.
Quando identifica um sinal associado ao câncer, o sistema tenta indicar o órgão ou tecido de origem provável, para direcionar a investigação, mas a capacidade de detecção varia conforme o tipo de tumor e o estágio da doença.
O que significam resultados positivos e negativos
Um resultado positivo não é diagnóstico, ele indica que foi encontrado um sinal que precisa de investigação adicional por exames de imagem, procedimentos específicos e possível biópsia para confirmação.
Um resultado negativo não garante ausência de câncer, porque tumores que liberam pouco DNA na circulação podem não ser detectados, especialmente em estágios iniciais.
Por isso, o exame Galleri não substitui os exames de rastreamento já recomendados, como mamografia, colonoscopia e papanicolau, e deve ser usado como ferramenta complementar.
Disponibilidade, público-alvo e logística
No Brasil, o teste desenvolvido pela empresa norte-americana Grail é comercializado pela Genesis Genomics, joint venture do Einstein com o Grupo Fleury, e está disponível para pessoas interessadas mediante pedido médico.
A coleta de sangue é realizada em unidades do Einstein ou do Fleury, e as amostras são encaminhadas aos Estados Unidos para processamento no laboratório da Grail, com resultado em aproximadamente um mês.
O exame é voltado principalmente para pessoas com 50 anos ou mais sem sintomas sugestivos de câncer, e fatores como histórico familiar podem ser considerados na avaliação médica, mas não é recomendado para gestantes ou pacientes em tratamento ativo contra o câncer.
Dados de estudos e desempenho registrado
Estudos internacionais ajudam a dimensionar possibilidades e limitações da tecnologia, mostrando que a sensibilidade varia conforme o estágio da doença e que a especificidade tende a ser alta.
O PATHFINDER acompanhou 6.662 pessoas com 50 anos ou mais e sem sintomas da doença. Cerca de 1,4% tiveram resultado positivo no teste e, entre esse grupo, 38% receberam posteriormente a confirmação de câncer. A provável origem do tumor foi indicada corretamente em 85% dos casos confirmados.
O PATHFINDER 2 avaliou 35.878 pessoas nos Estados Unidos e no Canadá durante 12 meses. A especificidade registrada foi de 99,6%. O teste detectou 21,4% dos cânceres em estágio 1 e 63,2% daqueles em estágio 4. Entre os casos identificados, a provável origem do tumor foi indicada corretamente em 91,3%.
Esses resultados reforçam que o teste deve ser interpretado em conjunto com avaliação médica e métodos já estabelecidos de prevenção e detecção do câncer, e que sua utilidade maior pode ser como complemento para buscar tumores para os quais não há rastreamento rotineiro, como cânceres de pâncreas, fígado e ovário.
